VirtualBox : un Pécé sous Leopard

Vous avez besoin de faire tourner un logiciel PC et vous n'avez qu'un Mac Intel sous Leopard ? Pas de problème avec VirtualBox

Il y a de nombreuses solutions payantes (Parallels Desktop, VMWare Fusion, Cross Over) ou gratuites (VirtualBox, Q) pour retrouver un environnement Windows sur votre Mac Intel. VirtualBox fait partie de ceux qui sont gratuits et il fonctionne plutôt bien. Marche à suivre et recommandations.

Tout d'abord, il vous faut :
- Le logiciel VirtualBox que vous pouvez télécharger ici : VirtualBox
- un CD-ROM permettant d'installer une version de Windows

J'ai fait mes tests avec Windows 2000 Pro qui présente l'avantage d'accepter pas mal d'applications même récentes. Il n'a pas le look de XP ou de Vista (de toutes façons, c'est dégueulasse) mais il prend beaucoup moins de ressources que ses cadets. J'ai ensuite testé avec le même succès l'installation de Windows XP Home.

La version disponible à ce jour pour VirtualBox est la 1.5.51. Elle fonctionne parfaitement sous Leopard et elle est en français.

Dès le lancement, vous êtes invités à vous inscrire comme utilisateur. J'ai préféré obtempérer, ne trouvant pas où désactiver ce message.

Ensuite, c'est très simple, vous lancez l'assistant de création d'une machine virtuelle et vous vous laissez guider :

Commencez par donner un nom à la machine virtuelle et choisissez le système d'exploitation que vous avez l'intention d'installer.

Donnez la taille de la mémoire à réserver pour la machine virtuelle. La valeur préconisée par VirtualBox est un peu faible pour installer Windows; pour Windows 2000, choisissez plutôt 256 Mo et pour Windows XP, il vaut mieux prendre 512 Mo. Tout dépend en fait de la quantité de mémoire de votre ordinateur hôte. Plus vous en avez, plus vous avez intérêt à en donner à la machine virtuelle qui ne s'en portera que mieux.

Il faut ensuite lui adjoindre un disque virtuel. Vous pouvez le créer ou lui indiquer un disque existant (créé dans VirtualBox, bien sûr). Ce disque peut être dynamique (sa taille augmente selon les besoins) ou lui donner une taille fixe (attention à ne pas sous-estimer cette taille). Après l'installation de Windows 2000, mon disque virtuel fait 1,25 Go; après celle de Windows XP, il fait 2 Go.

Lorsque l'assistant a terminé son travail, le vôtre commence. Vous insérez le CD-ROM d'installation du système (plus éventuellement une image ISO de disquette trouvée sur Internet) et vous lancez la machine virtuelle. Le PC virtuel démarre en bootant sur la disquette ou le CD et procède à l'installation. Si tout va bien, vous vous retrouvez avec une fenêtre affichant le système d'exploitation que vous avez installé.

Lors de cette installation, vous avez constaté que les aller-retours avec la souris étaient un peu pénibles. A chaque fois que vous aviez besoin de cliquer dans un assistant, il fallait faire en fait deux clics : un pour capturer la souris et ensuite seulement cliquer sur le bouton de l'assistant. Puis, tout aussi agaçant, pour retrouver la souris dans le système hôte, il faut la libérer en appuyant sur une touche du clavier. Les habitués de Virtual PC s'y reconnaîtront. Cette gymnastique est assez fastidieuse et c'est pourquoi il faut installer les additions client. Vous déroulez le menu "Périphériques" et c'est l'option tout en bas. Elle installe une image ISO sur le lecteur de CD-ROM de la machine virtuelle. Dans le système que vous avez installé, vous ouvrez le lecteur de CD et vous lancez l'installation (il est fort possible qu'elle démarre toute seule à ce moment-là). Vous suivez les instructions et vous redémarrez votre système virtuel. Vous n'aurez alors plus à capturer la souris chaque fois que vous passerez d'une fenêtre à l'autre.

Les additions client installent également des pilotes plus performants que ceux de base du système hôte, notamment des pilotes video qui permettent un affichage en grande résolution avec des millions de couleurs (sinon, vous êtes limité au 800x600 en 16 couleurs).

Comme dans Virtual PC, vous avez le choix entre éteindre le système comme vous le feriez sur un PC normal, mais aussi d'enregistrer la configuration pour un redémarrage fulgurant.

Une autre caractéristique de Virtual Box est de permettre de fondre les fenêtres du système hôte dans Mac OS X à la manière de Parallels Desktop. Seule la barre des tâches subsiste en bas de l'écran et l'application ouverte n'apparaît plus que dans sa fenêtre comme s'il s'agissait d'une application native (à part le look de ladite fenêtre, bien sûr, qui conserve son aspect original).

A la condition d'avoir éteint le système hôte, Virtual Box vous donne accès à toutes sortes de paramètres dont certains ne sont pas activés lors de la première installation (l'assistant ne vous les propose pas, sans doute pour ne pas vous perturber). Il s'agit notamment de la gestion su son, des ports USB, etc. Vous pouvez donc les configurer ici, ce qui forcera le système hôte à les installer au prochain démarrage et vous aurez peut-être besoin du CD pour terminer cette installation, voire des pilotes nécessaires pour vos périphériques (une imprimante, par exemple).

En conclusion, Virtual Box est un application qui n'a pas à rougir face aux poids lourds payant tel que Parallels Desktop et qui fonctionne vraiment bien. Reste à mesurer les performances lors de l'utilisation de quelques applications significatives.

Safari 3 (version beta)

J'ai installé la version 3 beta de Safari bien qu'elle soit encore en anglais. Cette version apporte quelques outils assez remarquables pour que je la conserve.

Tout d'abord, la gestion des fenêtres est considérablement améliorée avec une option pour toutes les regrouper en une seule avec des onglets. A l'inverse, un onglet peut être isolé dans une nouvelle fenêtre. Enfin, les onglets peuvent être re-positionnés les uns par rapport aux autres. Il ne manque plus qu'une option pour voir les onglets avec un aperçu comme dans Internet Explorer 7.

Pour les développeurs de sites web dont je fais modestement partie en développant le mien, il y a une outil d'exploration des objets d'une page web réellement bien conçu. On clique sur un objet : lien, bouton, etc. et on appelle l'inspecteur dans le menu contextuel (clic de droite avec une souris à 2 boutons ou [Ctrl]+clic). La fenêtre qui s'affiche donne tous les éléments de l'objet : codes HTML, CSS, etc. De là, on peut naviguer dans tous les autres objets de la page avec des flèches ou par un menu. Vraiment complet et indispensable.



Enfin, la recherche dans une page web, invoquée par le raccourci [Command]+F affiche désormais un bandeau en haut de la fenêtre qui permet de taper le mot recherché. Safari affiche d'emblée le nombre d'occurrences et on peut passer de l'une à l'autre avec des petits boutons de navigation. La luminosité de la page est alors estompée et l'occurrence trouvée est mise en évidence :



Les autres occurrences sont également indiquées, mais plus discrètement avec un fond blanc rectangulaire. On retrouve la luminosité normale de la page consultée en cliquant sur cette page.

Au final, cette version recèle beaucoup de nouveautés très séduisantes. A adopter de suite...

Lire les fichiers PDF dans Safari

Safari 2.0 peut maintenant lire directement les fichiers PDF et les afficher comme était capable de le faire le module "PDF Browser Plugin". 

Le module PDF Browser Plugin de ShubertIT offre toutefois de nombreuses autres fonctions d'édition du fichier PDF. Mais si vous voulez simplement l'afficher et ensuite éventuellement d'enregistrer sur votre ordinateur, alors le module intégré à Safari 2.0 (Tiger) est largement suffisant.

En effet, pour enregistrer le fichier, vous déroulez le menu "Fichier", puis "Enregistrer sous...". Ou encore, avant d'ouvrir le lien vers ce fichier, faites un clic de droite (ou [Ctrl]+clic) et choisissez "Téléchargez le fichier lié" (la touche [Alt] vous permet de choisir une destination autre que le dossier de téléchargement par défaut).

A noter que si le module "PDF Browser Plugin" est installé, la fonction intégrée de Safari est évidemment désactivée. Pas d'embrouille donc. 

Voici mon nouveau site web

Après m'être contenté pendant des années d'une simple page web, hâtivement bricolée avec des éditeurs de pages web plus ou moins ergonomiques, j'ai récemment jeté mon dévolu sur le logiciel RapidWeaver qui permet de faire à peu près tout ce qu'un amateur comme moi a envie de faire.

Depuis quelques mois, l'essentiel de mon site était en fait ce blog que je complète de jours en jours. Ce blog, je l'ai construit avec le logiciel iBlog qui ne fait que ça, mais il le fait très bien et ce, sans avoir besoin de l'héberger sur un site spécialisé.

RapidWeaver permet d'ajouter des pages de blog. Du reste, j'en ai glissé quelques une dans mon site. Mais l'interface de travail sur mon ordinateur ainsi que le rendu après la publication ne me semblent pas du niveau de iBlog.

Dans les mois qui viennent, peut-être prendrai-je la décision de tout faire dans RapidWeaver s'il évolue dans le bon sens. Mais iBlog aussi va évoluer (une version 2 est en préparation). Il est donc tout à fait possible que ce logiciel permette de créer tout un site et que je revienne à ce choix.